Johan Cruyff, huyền thoại người Hà Lan - hiện thân của triết lý bóng đá tổng lực khi được hỏi về định nghĩa của thể loại này đã đáp rằng: “Các cầu thủ tấn công có thể chơi như hậu vệ và hậu vệ có thể đá như những cầu thủ tấn công. Một người có thể chơi ở bất kỳ đâu”.

Như vậy, bóng đá tổng lực là triết lý bóng đá tấn công với việc các cầu thủ không đá ở vị trí cố định. Ngoại trừ thủ môn, những người còn lại trong đội có thể đứng ở bất kỳ đâu trên sân. Khả năng phối hợp, khoảng trống và sự di chuyển của các cầu thủ là những yếu tố then chốt làm nên thứ bóng đá hấp dẫn này.

Các đội bóng đến từ Hà Lan như Ajax (giai đoạn 1965-1973) hay đội tuyển Hà Lan tại World Cup 1974 đã khiến bao người say mê với lối chơi tấn công tổng lực. Johan Cruyff sau đó đã mang triết lý này đến Barcelona và từ đó tiki-taka được sinh ra. Louis Van Gaal cũng là một triết gia của lối chơi này.

Tuy nhiên, ở Tây Ban Nha lúc này, có một thứ bóng đá tổng lực khác, không phải kiểu đá tự do như thập niên 70 của thế kỷ trước, cũng không phải thứ bóng đá đẹp mà Barca đã trình diễn những năm 2000.

Phiên bản cải tiến này được vận hành nhờ đôi tay của Diego Simeone. Xét cho cùng, tư duy chiến thuật được sản sinh tùy vào thời điểm lịch sử và yếu tố con người của một đội bóng. Và nhà cầm quân người Argentina đã thổi vào Atletico Madrid một lối chơi hiện đại, một chiến thuật mà mọi cầu thủ đều phải tham gia trong từng pha bóng và nỗ lực của toàn đội là yếu tố trên hết.

Có thể lối đá của Atletico không hấp dẫn, thậm chí có nhiều người gọi đó là lối chơi phản bóng đá, nhưng trong mắt khán giả, cái đẹp vẫn tồn tại ở đội bóng ấy.Vẻ đẹp đến từ cái cách mà các cầu thủ cống hiến hết mình, nỗ lực tối đa, như những chiến binh, họ dâng hiến hết tất cả những gì mình có cho tập thể. Một đội bóng mà các cầu thủ chấp nhận hi sinh vì đồng đội và vì người thầy của họ.

Thành công của Atletico đến trong khoảng năm năm gần đây. Bất chấp việc phải thường xuyên bán đi những cầu thủ tốt nhất, đội bóng này vẫn giành được hai chiếc Cup Europa League, một lần lọt vào chung kết Champions League, hai Siêp Cup châu Âu, một Cup nhà Vua Tây Ban Nha, một danh hiệu La Liga và mới đây nhất là Siêu Cup Tây Ban Nha.

Mùa giải năm ngoái, Atletico đã phá thế song mã của Real và Barca ở La Liga. Họ trở thành biểu tượng cho lòng dũng cảm, họ mang lại cho khán giả niềm tin trong thế giới bóng đá sặc mùi kim tiền hiện nay. Năm nay, Barca và Real lại chi tiền tấn để mang về những ngôi sao, trong khi Atletico, như thường lệ, mất đi những ngôi sao sáng nhất. Thế nhưng, một lần nữa, Simeone và các học trò vận dụng thứ bóng đá tổng lực của riêng họ để nhắc cho chúng ta định nghĩa về đội bóng sau chiến thắng trước Real.

Trận lượt về Siêu Cup chứng kiến rất nhiều thẻ vàng chia cho cả hai đội, Diego Simeone bị truất quyền chỉ đạo vì tranh cãi với trọng tài. Real cầm bóng đến 70% ở trận lượt đi và 64% ở lượt về nhưng cuối cùng họ phải chịu khuất phục trước sự quả cảm của đối thủ.

Phiên bản bóng đá tổng lực của Atletico có thể sẽ không được lưu vào sử sách như một hình mẫu để các đội bóng noi theo, nhưng bằng cách chơi này, Simeone và các học trò vẫn chiếm trọn tình cảm và khiến số người hâm mộ họ ngày một tăng lên.

-----------------------------------------------------------------------------------