“Decima” - chức vô địch châu Âu thứ 10 - có lẽ là mục tiêu lớn nhất mà từ thượng tầng cho đến các cầu thủ Real đều quán triệt tuyệt đối trong mùa giải này. Ảnh hưởng lớn đến nỗi HLV Ancelotti, Isco rồi Gareth Bale trong ngày ra mắt đều nhắc đến “Decima” như kim chỉ nam cho đoàn quân áo trắng tại đấu trường Champions League.

Thử thách đầu tiên của Real trong hành trình hiện thực hóa mộng lớn châu Âu sẽ là khó khăn ở vòng bảng với các đối thủ Juventus, Galatasaray, Copenhagen. Trước hết, Los Blancos cần có được kết quả có lợi trước Galatasaray, đội bóng luôn chơi máu lửa dưới sự ủng hộ cuồng nhiệt của CĐV nhà.

Istanbul chưa bao giờ là nơi dễ chịu cho đội bóng Hoàng gia. Gần 5 tháng trước, Real của HLV Mourinho đã chịu thất bại 2-3 tại đây trong trận tứ kết lượt về (chung cuộc Real đi tiếp chủ yếu nhờ chiến thắng 3-0 ở trận lượt đi). Lần tái ngộ này, người cầm quân của đội khách là HLV Ancelotti nhưng mối nguy hiểm vẫn đang chờ Los Blancos ở Thổ Nhĩ Kỳ. “Trận đấu ngày mai sẽ rất khó khăn vì sức nóng trên các khán đài sẽ tạo ra sức ép rất lớn với các cầu thủ. Đó sẽ là bài kiểm tra trình độ hiện tại của chúng tôi”, chiến lược gia người Italy nhận định trước trận.

Real đã có 3 chiến thắng và 1 hòa tại La Liga, một khởi đầu suôn sẻ cho đội bóng đang loay hoay tìm công thức ổn định. Bốn vòng vừa qua, Ancelotti liên tục xáo trộn đội hình đối phó với cơn bão chấn thương và phục vụ mục tiêu thử nghiệm.

Galatasaray là đối thủ khó chịu đối với bất kỳ đội bóng lớn nào, song phong độ gần đây của họ lại không được như ý. Sau hai trận đầu toàn thắng, đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ có 4 trận hòa liên tiếp với nguyên nhân đến từ sự nghèo nàn về ý tưởng và những cú dứt điểm.

HLV của đội chủ nhà, Fatih Terim vẫn tin vào một chiến thắng trước Real. “Chúng tôi muốn thắng trên sân nhà. Mọi người đều biết đến sức mạnh trên các khán đài của Galatasaray và điều đó giúp chúng tôi sẵn sàng thi đấu với bất cứ đối thủ nào”, Terim tuyên bố trước trận.

Cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía đội chủ nhà là Didier Drogba. Tiền đạo Bờ Biển Ngà hiện có 40 bàn thắng tại Champions League, là chân sút tốt thứ ba thi đấu tại giải năm nay, sau Messi (59) và Ronaldo (50). Galatasaray còn có một cầu thủ có khả năng gây đột biến là Wesley Sneijder, cựu tiền vệ của Real và Inter.

Cuộc đụng độ với Galatasaray hứa hẹn sẽ mang lại nhiều khó khăn cho thầy trò HLV Ancelotti. Trong lịch sử,  Real chưa bao giờ giành chiến thắng tại Thổ Nhĩ Kỳ trong khuôn khổ các Cup châu Âu.